Edkin–這麼近那麼遠的波士頓馬拉松
就當是我自我吹擂好了，小弟我其實已經完成了六大馬拉松的其中五大，多少算是大滿貫叫糊， 手執六大馬冬甩牌的半邊了。奈何未竟成功只差的一步，就是聞名遐邇的波士頓馬拉松。
遲遲未有參加波士頓馬拉松的原因何在呢？首先是回流加拿大，還未安家，遑論馬拉松外跑。到稍為安定，又輪到疫情肆虐。好不容易等到波士頓馬拉松今年10月重新舉行，自己都已經有一年多沒有參加比賽了。而美加邊境之間的隔離檢疫一日還未取消，到美國參賽的種種計劃更是無從談起。
不過這些都是次要，甚至是藉口。因為要跑馬波士頓，首先就要有波士頓馬拉松的參賽資格（BQ）。波士頓馬拉松的參賽達標時間從來嚴苛，後生細仔基本上就是「Sub 3 俱樂部」，完全是傳統馬拉松的硬派風格，慢腳免問。雖然如今大家都強調馬拉松應該快慢並容，亦鼓勵參與，但波馬就不是這回事，而這個時間也實在太遙不可及。本來我打算跑完六大的主因，是因為身兼Facebook 專頁 《馬拉松 看世界》的編輯一職，總是覺得見多識廣才夠資格。所以好幾年前，心裏面就立定了主意，採取旅行團報名的方式，一不做二不休，兩三萬港元買一個名額，還一個心願。
卻怎麼知道，在香港負責包銷的XX旅行社（已結業）在2018年把團費調高一倍達到五萬多港元，還要說報名的電郵十秒內已經塞爆名額，希望只能落空。而旅遊報名這一方法在亞洲特別昂貴之絲餘還要一票難求。當七八千美元夠一個普通家庭兩個月的開銷，這種消費也實在太離地和不負責任。
那麼憑實力跑出BQ成績就似乎是唯一選擇了。然而，由於BQ 是額滿即止，所以歷年以來達標之餘還要再快上一段時間才能確保申請成功已經是不成文的規則。如果只是勉強達標，成功報名的機會還是十分渺茫。而這個cut off 時間卻是每年都變得越來越要命。當2014年的時候還不過是1分38秒，到2019年就竟然是接近五分鐘。這就迫使賽會把2020年的申請時間再縮減五分鐘。50歲之前都要在3小時1X鐘內完成全馬，這真是相當痛苦。
2021年，延遲到十月舉行的波馬，成功報名的時間早兩日終於公佈，竟然以破歷史記錄的接近8分鐘cut off！輾轉十多年之後，波士頓的參賽資格又緊縮到八十年代初的sub 3水平。究其原因，是因為今年防疫關係，參賽人數大幅縮減至二萬人，公開名額估計只有一萬六千多一點，這就難怪有九千多人被拒諸門外了。今年的比賽，不但取消了位於Hopkinton經典的跑手村，亦都不會有分組起步以免人群聚集。所以今年的波士頓馬拉松真是為跑而跑的Hard Core比賽。對體驗而言，會比正式的相差很遠。
其實除此而言，以現時疫情的發展，今年10月能否如期舉行比賽還是一個相當樂觀的預算。 即使比賽能夠如期舉行，防疫隔離是否已經完全撤銷，海外跑者有沒有機會順利參與又是另一個問題。所以對我這個還差波馬來完成六大的跑者來說，也許乾脆在這一兩年潛心修行， 準備之後用年紀更大的組別，更寬鬆的時間參加還比較有機會。
波士頓馬拉松，真是這麼近那麼遠。
