Slam Dunk:漫畫推動的日本職籃史

自Slam Dunk (男兒當入樽/灌籃少年)於1996年連載結束至今,不斷有傳言作者井上雄彥將會畫續集,但fans「被騙」多次都仍不死心,可見這部作品真是籃球漫畫經典,無可取代。難怪去年十月井上公布即將於今年四月推出揆違廿三年的Slam Dunk最新插畫集後,旋即令fans蠢蠢欲動,好不容易等到三月正式開放預購即搶先訂購。

最新插畫集《Plus/Slam Dunk Illustrations 2》預計四月三日出版,將會收錄過百幅作品,包括2001-02年推出的完全版廿四期以及2018年推出的新裝再編版二十期重繪封面、發行一億冊紀念報頭插畫、為雜誌及其他活動繪製的Slam Dunk插畫等,當中最令人期待是將會有十一幅新作。(Copyright © I.T.PLANNING,INC.)

這部作品為何至今仍為人津津樂道?由1990年開始連載之後,伴隨著NBA轉播,令籃球熱潮在日本一時無兩,更神奇是漫畫連載於1996年結束後,單行本更被譯成多國語言版本,全球發行量至2004年時突破一億;說這部漫畫作品影響一代甚至兩代人對籃球的熱愛亦不為過,除了因為井上雄彥本身愛打籃球、親自到各高校籃球賽取材,令漫畫中的打籃球及比賽場景栩栩如生之外,不得不提他與日本職業籃球的密切關係。

日本職業籃球歷經JBL(2007-2014)和BJ聯盟(2005-2015),因國際籃球總會FIBA要求每個國家只可有一個頂級聯賽,而於2016年兩者合併為B League,才算漸漸邁向成熟發展,當中將B League球員帶到鎂光燈下、甚至令亞洲其他地區關注的便是井上雄彥。他自2017年便應邀每年與B League合作推出選手情報特集,與每隊聯盟球隊的主力球員對談、繪製插畫。因此,即使年輕一代球迷也可透過B League認識井上,漫畫fans則透過熟悉的人物畫像將對Slam Dunk的熱愛延續或投射到現實球賽中,是雙贏的推廣策略。

B League選手情報特集 

另一件令人佩服的事,是井上於2007年開始,以Slam Dunk版稅成立獎學金,每年選拔出一至兩名有意往美國讀大學及修習籃球的高中生,若獲得美國大學校隊欣賞其球技而獲邀到美國讀一年預科,期間資助將包括機票、住宿及生活費等。獎學金至今已資助了十六位高中生,他們雖未必成功入讀美國大學,但不少均回日本加入B League、國家代表隊,例如第一位獲得獎學金的並里成便曾加入日本隊;而近年由B League打到入NBA的日本球員相繼有田臥勇太、渡邊雄太、馬場雄大等。這項獎學金令日本高中生邁向NBA變得不再遙不可及,彷彿連結漫畫和現實!

愛打籃球的人曾否都懷有打世界賽或NBA的夢想?在香港或許根本不敢想像,但在日本的高中生,可以像流川楓和櫻木花道那麼理直氣壯說:「我要去美國打籃球!」井上令夢想變成可能,已是超越漫畫家身份對籃球運動的最大貢獻。

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